Les verbes modaux May et Might

Vous avez probablement déjà étudié certains verbes modaux en anglais, comme "can" et "must". Peut-être avez-vous entendu parler de "may" et "might" et vous n'étiez pas sûr de ce qu'ils signifient et quand ils sont utilisés. Voici donc votre chance d'en savoir plus sur ces deux verbes modaux importants, puis vous pourrez vous entraîner à les utiliser vous-même.

Qu'est-ce qu'un verbe modal ?

Un verbe modal est un verbe utilisé en combinaison avec un verbe normal. Alors que les verbes auxiliaires aident à formuler des questions et des négatifs et à mettre un verbe à un temps particulier, les verbes modaux ajoutent une signification particulière. Par exemple, la phrase "Ils vont à l'école" peut changer de sens avec un verbe modal de la manière suivante :

They must go to school. = They have an obligation to go.

They can go to school. = They have the possibility to go.

They might go to school. = It’s possible they will go to school.

Les verbes modaux peuvent exprimer une obligation, un conseil, une permission, une offre, l'avenir et une possibilité.

Quel est le point commun entre tous les verbes modaux ?

Ce qui est pratique avec les verbes modaux, c'est qu'ils ont tous des éléments clés en commun :

1. Modal verbs don’t add -s for the third person singular, so the form is always the same. For example, She can swim.
2. The question form is created by inverting the subject and the verb. For example, Will you go?
3. We make the negative form by adding ‘not’. For example, They couldn’t attend the meeting.
4. They are followed by the verb without ‘to’. For example, We might watch a movie.
5. They don’t have an infinitive form. When necessary we use another word. For example, She would like to be allowed to arrive ten minutes late.

Ces similitudes peuvent vraiment vous aider lorsque vous parlez, car vous n'avez pas à vous soucier des différentes formes ou règles. Le seul verbe modal qui ne suit pas ces règles est "have to", qui agit comme un verbe normal.

May et Might

May et might sont des verbes modaux qui peuvent avoir une signification similaire. Ils peuvent être utilisés pour décrire deux idées :

• Possibilité (dans le passé, le présent ou le futur)
• Autorisation

Possibilité dans le présent

Nous pouvons utiliser à la fois "may" et "might" pour exprimer une possibilité ou faire une prédiction. Par exemple :

Tom might win this game. He’s been playing very well recently.

We may go out later. I’m not sure.

Do you think the company might hire more people next year?

Il y a une petite différence dans le niveau de probabilité. "May" exprime généralement une possibilité de 50 %, tandis qu'une action avec "might" signifie normalement une possibilité légèrement inférieure, par ex. 40 %. Par exemple :

It may rain later on. We’d better take an umbrella. (50% probable)

It might rain later on, but I don’t think it will. (40% probable)

Might est aussi un peu plus informel que may et est plus courant en anglais parlé.

Possibilité in the Past

Nous pouvons aussi "May" et "Might" pour exprimer une possibilité dans le passé. Dans ce cas, nous avions have + participe passé du verbe. Par exemple :

Where’s my wallet? – You might have left it in your jacket.

Mr Hunt is late. He may have missed his train.

Ann may have failed the exam because she was sick.

Marco wasn’t at the party. – He might not have wanted to come.

Autorisation

Lorsque nous demandons et donnons la permission, nous utilisons souvent "may" comme alternative à "can". Par exemple :

May I come in?

May we sit here? – Yes, you may.

May I leave early Sir? – No, you may not.

Dans le passé, "might" était également utilisée pour faire des demandes. Par exemple, Might we come in? Mais c'est assez inhabituel aujourd'hui et n'est utilisé que dans un contexte vraiment formel.

Nous utilisons généralement "may" pour les requêtes à la première personne – "I" et "we". Avec "you", il est plus courant et naturel d'utiliser "could". Par exemple :

Could you help me, please? 

Autres utilisations de May et Might

On peut aussi utiliser ces verbes modaux dans les situations suivantes :

• MAY pour exprimer un souhait. Par exemple : May you both live happily ever after together.
• MAY ou MIGHT en combinaison avec "as well" pour signifier que vous devriez faire quelque chose car il n'y a pas de meilleure alternative. Par exemple : The cinema is close. We might as well walk.

May et might sont clairement d'excellents verbes modaux à connaître car ils vous permettent de faire plusieurs choses importantes en anglais, telles que faire des prédictions et demander la permission.

Pourquoi ne pas essayer de vous exercer à les utiliser maintenant ?